不眠症の薬の種類

バルビツール系は過去に主流となっていた睡眠薬の種類です。
このバルビツール系睡眠薬は、睡眠に関する脳の部位に直接作用するという非常に強力な効果を有していました。

しかし、効果があまりにも強いために、睡眠に関する部位だけでなく呼吸に関する部位を始めとした広い範囲へと影響し、抑制してしまうという危険性があります。
また、全身麻酔にも似た効果を持つ睡眠薬も、バルビツール系の中にはありました。
もしこの種類を一度に大量服薬してしまうと、最悪の場合呼吸が停止してしまう可能性さえあります。

バルビツール系睡眠薬は以上のような数々の懸念要素を孕んでおり、安全性が低いがために現在ほとんど用いられることは無くなりました。

かつてのバルビツール系睡眠薬に代わって、現在主流となっている睡眠薬はベンゾジアゼピン系です。
この睡眠薬が作用するのは、名称のもとともなったベンゾジアゼピン受容体です。
睡眠薬がベンゾジアゼピン受容体と組み合わさることによって、興奮などを司る神経機能を抑制し、睡眠を促します。
興奮などを抑えて引き起こされる睡眠は、バルビツール系のような強制的な睡眠とは違って、自然に眠りにつく状態に近いとされています。
また、作用する部位も直接睡眠に関わる部位ではないため、さほど重大な副作用が起こる心配はありません。

ただひとつ懸念されるのが、依存性や薬への耐性でしょう。
ベンゾジアゼピン系睡眠薬でも依存性等は少なからずありますが、医師の指示さえしっかりと守っていればそれらが現れることはありません。
例え服用期間が長くても、中毒症状などを心配する必要はありませんので、ご安心ください。

非ベンゾジアゼピン系睡眠薬は、その名の通りベンゾジアゼピン系睡眠薬とは異なる種類のもので、またバルビツール系でもない種の睡眠薬です。
とはいえ、作用の仕方はベンゾジアゼピン系睡眠薬と同様で、ベンゾジアゼピン受容体と組み合わさって睡眠を促します。
“非”と呼ばれているのは、ベンゾジアゼピン系と比較すると化学構造式が異なっているという理由にあります。

睡眠薬とは意味が多少異なる種類ですが、睡眠改善薬というものがあります。
睡眠改善薬の特徴は催眠効果をもたらすことにあり、塩酸ジフェンヒドラミンという抗ヒスタミン剤を配合して作られています。

睡眠薬の場合、使用するには病院で不眠症の診断を受け、専門医に処方してもらわなくてはなりませんが、睡眠改善薬は全国のドラッグストアにて購入が可能です。